在明朝众多皇帝之中，嘉靖的天赋绝对可以跻身前三。年仅十五岁的藩王世子，因为命运的巧合接连继承了两位父王的地位，而他也仅用了几年时间，就成功铲除了杨廷和的势力，将权力牢牢握在自己手中。满朝文武原本对这位英武的皇帝寄予厚望，期待他能带领明朝走向更辉煌的未来。然而，出乎所有人意料的是，嘉靖皇帝并没有将精力投入到励精图治上，而是毅然转向了修道之路。 修道虽然并非小说中那般玄妙，需要闭关或修炼死关，但它同样耗费巨大的时间与财力。皇帝既然喜爱修道，朝廷下属必然趋炎附势，效仿其行，使朝政渐渐荒废。嘉靖皇帝修道带来的危害，若只谈两点，就足以让人明白其严重性。
首先，修道消耗了皇帝大量时间。嘉靖为追随三清，不得亲理朝政，从而创下了明朝第二长不上朝记录（仅次于万历）。虽然明朝内阁有辅政职能，皇帝仍需点头或摇头，但长时间的不问政务，引发了君臣矛盾。例如海瑞就曾上书痛斥嘉靖不理政务，表达了强烈的不满。 然而，嘉靖不仅不问政，他本人又极具控制欲和猜忌心，将修道态度作为考察臣子的标尺。严嵩就是典型例子，他迎合皇帝的修道喜好，甚至打扮成修道士，因而干掉了夏言而晋升首辅。但到晚年，因不再受到神仙的青睐，严嵩失去了嘉靖的宠信，被罢免。在嘉靖时期，一批所谓的青词宰相因迎合皇帝的修道私心而得以上位，可见权力与私欲的交织如何影响朝局。
其次，皇帝修道牵动全国资源。作为天下第一人，他能够调动全国人力物力满足自己的修道需求：修建宫观、赏赐道士、设斋建醮、炼制丹药。与此同时，官员与商人之间的勾结，进一步掏空了国库。这种资源的消耗一直持续到万历时期，直到张居正实施大刀阔斧的改革，才得以稍微缓解。 嘉靖皇帝为何如此沉迷修道呢？单纯归结为追求长生不老显然不够全面。他沉迷修道主要有几个原因。 首先，是家族影响。朱元璋出身明教，对神鬼之事深信不疑，建立明朝后也曾征召方士。后来的明宪宗、孝宗同样涉足修道，可见皇室有信道传统。嘉靖的父亲兴献王热衷道教，且有一名纯一道的好友，嘉靖自幼随父入道观，耳濡目染，自然对道教产生好感。 其次，嘉靖自幼体弱，多病缠身，率五七日而解，刚登基时甚至因病难以视朝。身边的近侍利用这一点，告知修道可以强身健体，并让他服用类似五石散的药物，嘉靖一试，果然见效，自此走上了修道的不归路。
第三，登基十年无子嗣的焦虑感，也促使嘉靖投身道教。一位名叫邵元节的道士称自己能施兴国广嗣之术，嘉靖迫切寻求子嗣，为其建斋设醮，三年后果然皇子叠生，进一步坚定了他对道教的信念。 最后，是对长生不老的追求。对掌握天下最高权力的皇帝而言，追求长生不死似乎是必然之选。嘉靖如同秦始皇派徐福寻求仙药一般，崇奉道教，重用道士，修炼丹药。然而，这些丹药因铅、砷过量，导致他身心俱受摧残，须眉脱落，乃至大渐，丹毒并作，最终早逝，只留下满朝烂摊子给子孙整理。返回搜狐，查看更多